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“Si ellos están bien, yo también. Mi nombre sale con ellos”. Con esa frase sencilla y profunda, Iván Sibaja Castro resume una vida dedicada al atletismo y a la formación de generaciones de lanzadores desde el Comité Cantonal de Deportes y Recreación de San José, en Costa Rica.
Originario de Rivas, Nicaragua, Sibaja emigró en 2007 al país vecino del sur, donde encontró un espacio para seguir creciendo y aportar todo su conocimiento en las pruebas de jabalina, martillo, bala y disco. Hoy, con 19 años dentro de la institución, su nombre es sinónimo de constancia, resultados y compromiso con el desarrollo del atletismo.
Su huella se mide en campeones. Ha formado atletas nacionales y centroamericanos tanto para Nicaragua, donde inició su camino como atleta y entrenador, como para Costa Rica, país que lo acogió.
Legado de campeones
Entre sus pupilos destacan Iván Sibaja y Esperanza Sibaja, sus hijos, actuales campeones centroamericanos y medallistas de oro en los Juegos Centroamericanos Guatemala 2025, representando a Costa Rica y Nicaragua, respectivamente. A la lista se suman nombres como Javier Ugarte, Janny Ramírez, entre otros talentos que han dejado huella en la región.
Iván recuerda con especial cariño el año 2000, cuando disputó su última competencia oficial y fue superado por su alumno Javier Ugarte. Lejos de ser una derrota, fue una confirmación de su filosofía: el alumno debe superar al maestro cuando se le enseña bien. Esa es, asegura, una de sus mayores satisfacciones.
Los resultados recientes respaldan su trabajo. En los Juegos Nacionales Limón 2026, concluidos recientemente, la provincia de San José se coronó campeona absoluta gracias, entre otros logros, a las medallas de Amanda Jara y Sofía Tobar, campeonas nacionales en lanzamiento de jabalina; Carlos Guerrero, plata en jabalina; y Felipe Gaviria, bronce en lanzamiento de bala, todos en distintas categorías.
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Compitió en Atenas, Grecia
Antes de ser entrenador, Sibaja también dejó su marca como atleta. Inició en los lanzamientos a los 14 años, fue campeón nacional, subcampeón centroamericano en 1984 y representó a su país en el Mundial de Atenas, Grecia, donde finalizó en la posición 26 de 48 lanzadores.
Su formación se fortaleció en campamentos realizados en Cuba, Moscú, Bulgaria y Checoslovaquia, manteniéndose siempre en constante actualización.
En su natal Rivas entrenó a su esposa, Josefa Cerda, a quien llevó a ser campeona universitaria en lanzamiento de jabalina. Hoy, el legado continúa con sus hijos: entrena a los tres en Costa Rica, aunque Esperanza Sibaja compite por Nicaragua. El más joven, David Sibaja, de 12 años, ya suma un subcampeonato nacional en pruebas combinadas de lanzamiento en Limón 2026.
“En los eventos centroamericanos, Esperanza tiene que fajarse. Yo soy exigente, quiero que aprendan y sean buenos”, afirma Sibaja, quien a sus 58 años mantiene la misma intensidad y pasión en cada entrenamiento. Para él, la clave está clara: “Un lanzador debe tener un brazo fuerte y rápido, pero la técnica es fundamental”.
Olimpiadas 2028
El próximo gran reto para la familia Sibaja serán los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2026, a celebrarse en Santo Domingo, como parte del camino hacia el gran sueño: los Juegos Olímpicos de Miami 2028.
“Dios me dé vida para apoyarlos, verlos crecer y cumplir sus sueños. Ese es mi sueño”, dice Iván, con su inconfundible carisma nicaragüense, tras pasar horas bajo el sol de San José guiando a sus atletas. Porque para él, más que lanzar implementos, se trata de lanzar vidas hacia adelante, con amor, disciplina y fe en el talento centroamericano.
